WD Elements Desktop 18 TB im Test: Bewertung, Vor- und Nachteile

Wie gut ist die Verarbeitung?

Das Gehäuse ist aus mattem Kunststoff, glatt und ohne Zierrat. Die Spaltmaße sind sauber, nichts knarzt, wenn du die Platte anfasst. Auf der Vorderseite verrät eine kleine LED, ob die Platte arbeitet. Hinten findest du die USB-Buchse und den Netzteilanschluss nebeneinander.

Einen Lüfter hat WD nicht verbaut. Die Wärme zieht über das Gehäuse ab. Bei einer Platte mit 18 TB, die oft viele Stunden am Stück arbeitet, ist ein luftiger Standplatz deshalb wichtig. Einen Netzschalter gibt es nicht, die Platte folgt dem Rechner in den Ruhezustand.

Stell die Platte so auf, dass sie fest steht und das Kabel nicht unter Zug gerät.

Wie schlägt sich die WD Elements Desktop 18 TB in der Praxis?

Gemittelt liest die Elements Desktop 18 TB große Dateien mit rund 198 MB/s und schreibt mit etwa 195 MB/s. Auf den äußeren Spuren der leeren Platte sind sogar Werte um 225 MB/s drin, über die ganze Fläche gesehen liegt der Durchschnitt niedriger. Das reicht, um einen Film mit 50 GB in gut vier Minuten zu kopieren.

Wichtiger als die Spitze ist die Gleichmäßigkeit. Weil das verbaute Laufwerk in der Regel mit herkömmlicher CMR-Aufzeichnung arbeitet, gibt es keine Einbrüche, wenn du stundenlang schreibst. Ein Backup von mehreren Terabyte läuft mit konstantem Tempo durch, bis die Platte zu den inneren Spuren kommt und dort naturgemäß langsamer wird.

Ihre Stärke spielt die 18-TB-Version als Medienspeicher aus. Hängt sie an einem Mini-PC oder Heimserver, kann sie Filme, Serien und Musik für das ganze Haus bereithalten. Für das Streamen eines Films in 4K reicht ein Bruchteil ihres Tempos, selbst mehrere Streams gleichzeitig sind kein Problem.

Beachte, dass manche Server und Router USB-Platten nach einer Weile ohne Zugriff schlafen legen. Beim ersten Zugriff dauert es dann einige Sekunden, bis die Platte wieder angelaufen ist.

Warum 18 TB und nicht 16 oder 20?

Die drei Größen unterscheiden sich weder im Gehäuse noch im Gewicht. Der Unterschied liegt im Platz und oft im Preis pro Terabyte. Die 18-TB-Version ist interessant, wenn die 16 TB knapp werden, du aber nicht den Aufpreis für 20 TB zahlen willst. Rechne vorher aus, wie viel Speicher du heute belegst und wie schnell der Bedarf wächst. Ein Medienarchiv mit Filmen in hoher Auflösung wächst schneller als eine Sammlung von Dokumenten.

Bei so großen Platten gilt außerdem: Je mehr auf einem Laufwerk liegt, desto mehr verlierst du bei einem Ausfall. Plane für die wichtigsten Dateien deshalb eine zweite Kopie ein, auch wenn die Platte selbst einen guten Ruf hat.

Für wen lohnt sich die 18-TB-Version nicht?

Wenn du hauptsächlich Dokumente und Fotos sicherst, sind 18 TB überdimensioniert. Dann reicht eine kleinere Platte, und du kannst das gesparte Geld in eine zweite Kopie stecken. Auch wer die Platte oft mitnehmen will, ist mit einem mobilen Modell ohne Netzteil besser bedient.

Wie laut ist die WD Elements Desktop 18 TB?

Im Leerlauf hörst du ein leises, gleichmäßiges Rauschen. Beim Anlaufen und bei Zugriffen kommt ein hörbares Klackern des Lesekopfs dazu, das bei vielen kleinen Dateien deutlicher wird. Viele große WD-Laufwerke machen im Ruhezustand zudem in regelmäßigen Abständen ein leises Arbeitsgeräusch. Das ist normal und kein Hinweis auf einen Defekt. Wenn die Platte im Wohnzimmer neben dem Fernseher steht, hilft eine weiche Unterlage gegen Vibrationen.

Für einen Medienserver, der rund um die Uhr läuft, ist das Schlafverhalten wichtig. Legt das System die Platte nach einer Pause schlafen, ist sie in der Zeit nahezu lautlos. Weckt sie ein Zugriff, hörst du kurz das Anlaufen. Häufiges Ein- und Ausschalten über den Tag belastet die Mechanik etwas, ein zu kurzer Schlaf-Timer ist deshalb nicht ideal.

Partitionieren oder nicht?

18 TB in einer einzigen Partition sind am einfachsten zu verwalten. Manche teilen die Platte trotzdem auf, etwa in einen Bereich für Backups und einen für Medien. Das hat einen Vorteil: Ein voller Medienbereich nimmt dem Backup keinen Platz weg. Unter Windows geht das mit der Datenträgerverwaltung, am Mac mit dem Festplattendienstprogramm.

Dateisystem für den Server

Hängt die Platte an einem Linux-Server, kannst du sie mit ext4 formatieren. Das ist robust und schnell, Windows kann es ohne Zusatzprogramm aber nicht lesen. Soll die Platte im Notfall auch am PC funktionieren, bleibt NTFS die pragmatische Wahl.

So richtest du die Platte für Plex, Jellyfin und Co. ein

Lege für Filme, Serien und Musik je einen eigenen Hauptordner an. Medienserver erkennen Inhalte zuverlässiger, wenn Dateien sauber benannt sind, etwa mit Titel und Erscheinungsjahr. Nimm dir diese Ordnung am Anfang vor, denn bei 18 TB ist ein späteres Aufräumen mühsam.

Der Medienserver liest beim ersten Einlesen die gesamte Sammlung und legt Vorschaubilder an. Das kann bei einer großen Bibliothek mehrere Stunden dauern, die Platte arbeitet in dieser Zeit fast durchgehend. Danach greift der Server nur noch zu, wenn neue Dateien dazukommen oder jemand etwas abspielt.

Wie lange dauert das erste Befüllen?

Bei rund 195 MB/s schreibt die Platte etwa 700 GB pro Stunde. Um sie komplett zu füllen, brauchst du also grob einen Tag, wenn die Quelle mithält. In der Praxis ist oft die Quelle der Engpass, etwa eine ältere Platte oder das Netzwerk. Kopiere große Bestände deshalb am besten direkt am Rechner und nicht über WLAN.

Plane bei Kopien über mehrere Stunden ein, dass der Rechner nicht in den Ruhezustand geht. Sonst bricht der Vorgang ab und du musst prüfen, welche Dateien schon vollständig angekommen sind. Ein Kopierprogramm mit Prüfsumme nimmt dir diese Kontrolle ab.

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